尋味新竹在地經典米粉韻味
走進新竹老街，空氣中夾雜著米粉特有的米香與柴火香，淺粉色麵身翻炒後呈現半透明光澤，入口滑順帶彈性，吸飽醬汁後更將鮮甜風味釋放舌尖。記者曾在北埔老店品嘗，每一口都泛著淡淡麥芽香，似乎能體會到農間曬穀的陽光味。根據新竹市政府觀光傳播局（Hsinchu City Government Tourism and Communications Office）2021年統計，新竹地區人均年米粉消費量高達2.3公斤，約為全臺平均值的1.4倍，可見這項在地美食堪稱城市名片。
探究新竹米粉的文化根源
新竹米粉起源可追溯至清代閩粵移民，利用在來米（Indica rice）與新竹特有的山泉水調製而成，形成別處少見的細緻口感。傳統製程需將在來米浸泡6至8小時，再以石磨研磨成粉，透過蒸煮、切絲、日曬等關鍵工序完成。據農業委員會農糧署（Agriculture and Food Agency, Council of Agriculture）2020年全臺米粉產量調查，新竹縣市米粉產值約新臺幣5億元，占全國產值約15％，產業發展已形成完整供應鏈。此外，新竹縣米粉工業同業公會（Hsinchu County Rice Noodle Industrial Association）指出，老字號廠商多為三代以上傳承，堅守手工工藝，確保品質穩定，讓米粉不僅是飽足選擇，更成為文化印記。
傳承創新讓米粉再展新貌
近年來，新竹米粉面臨缺工與原料成本上漲等挑戰，年輕世代也更偏愛西式麵食，傳統廠商壓力倍增。為此，新竹市政府自2022年起連續舉辦3場米粉工作坊，吸引逾200位民眾實際體驗手工製程，並結合在地餐飲業者推出米粉披薩、米粉沙拉等創新菜色，成功拓展年輕市場。同時，不少品牌透過電子商務（e-Commerce）與冷鏈物流布局，將古法米粉運抵全臺甚至海外，讓更多人品嚐到原汁原味。未來可建議業者與茶農合作，開發米粉＋茶香的組合料理，或結合觀光餐車巡禮模式，帶動地方經濟與食農教育。你願意如何用創新手法，為這碗米粉添色增味？
